По внешним признакам осетровую икру можно от белужьей или стерляжьей, но продукция разных видов осетров неразличима. Между тем проблема куда как актуальна: ведь стараниями браконьеров за последние 15 лет численность русского осетра в Каспии упала в 40 раз. В Азовском море половозрелых осетров и вовсе почти не осталось. Подорвана популяция самого крупного представителя осетровых – белуги.
Чтобы сохранить «царскую рыбу» с 1 августа 2007 г. в России введен запрет на продажу черной икры на рынках, а весь «конфискат» подлежит уничтожению. Ловить осетровых можно лишь в научно-исследовательских целях и для искусственного воспроизводства. Как стало известно РИА Fishnews.ru, разведением осетров в стране занимаются около 50 хозяйств, но только в нескольких из них налажен товарный выпуск икры. В настоящее время икра, произведенная на акваферме, маркируется, но маркировка эта нередко подделывается.
За решение проблемы взялись в лаборатории молекулярной генетики гидробионтов ВНИРО. Ученые выделили фрагменты митохондриальной ДНК, по которым различаются геномы разных видов осетровых, обитающих в России, и создали тест-систему, включающую набор видоспецифических олигонуклеотидов, пишет в октябрьском номере «Наука и жизнь». Используя эти маркеры, можно провести полимеразную цепную реакцию (ПЦР), которая не занимает много времени, и результат которой сразу укажет вид осетра.
Все самки осетров на рыбоводных хозяйствах теперь проходят «паспортизацию»: каждой из них под кожу вживляется электронный чип с номером. По маленькому кусочку плавника от самки стада ученые проводят генотипирование рыбы. Сотрудники лаборатории молекулярной генетики анализируют ДНК рыб по нескольким генетическим маркерам, так называемым, микросателлитам – эти последовательности нуклеотидов различаются индивидуально. Для каждой самки осетровых составляется «генетический паспорт», так что в дальнейшем можно по образцу икры выяснить, кому принадлежит икра. И если ДНК икры не совпадает с ДНК зарегистрированной рыбины-производителя, то это – икра от «дикого» осетра, а значит браконьерская.
